La Suède en kit vous propose, dans sa série Kultur’Elles, de découvrir celles qui ont fait l’Histoire de la Suède, des femmes fortes et puissantes, influenceuses de leur temps dont l’empreinte politique, sociétale ou artistique ont marqué et façonné le pays.
Docteur « honoris causa » de l’université d’Uppsala en 1907, première femme à recevoir le prix Nobel de littérature en 1909 puis élue à l’Académie de Suède en 1914, la grande Dame de Mårbacka, Selma Lagerlöf est une icône féministe dont l’oeuvre moderne ne cesse de fasciner. Mécène et femme engagée en politique et dans les questions de justice sociale, des droits des femmes, des enjeux géopolitiques de la Première guerre mondiale ou encore de la livraison d’armes à la Finlande durant la guerre civile.
Dans le comté de Värmland
Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf est née le 20 novembre 1858 au domaine de Mårbacka, dans le Värmland. Contre l’avis de son père, elle étudie à Stockholm, et devient institutrice à Landskrona de 1885 à 1895. Elle publie quelques sonnets. En 1891, La Saga de Gösta Bergling, dont les thèmes principaux sont émotions débridées, culpabilité, vengeance et destruction, ouvre les portes du succès littéraire à Selma et les portes du cinéma à Greta Garbo, quelques années plus tard. La critique est divisée, pour certains Selma est un génie innovant, d’autres jugent son style ampoulé et grandiloquent dans cette épopée romantique de la province suédoise, née d’une imagination naïve et fantastique, qui reste à juste titre son œuvre la plus populaire; elle en a conté la genèse dans la délicieuse Saga sur une saga (1908).
La grande Selma et ses femmes
En 1894, c’est la rencontre de l’ écrivaine, Sophie Elkan, compagne et amour de sa vie, qui la décide à se consacrer uniquement à la littérature. A cette époque, il est admis que les femmes des milieux intellectuels et artistiques vivent ensemble, pour des raisons économiques et sociales. La sexualité est alors pour les femmes, uniquement associée au mariage. Deux femmes peuvent se montrer tendres sans offense.
Selma Lagerlöf et Sophie Elkan échangent des milliers de lettres, y évoquent leurs écrits en cours, mais aussi leurs auteurs contemporains et des questions politiques. Une correspondance extrêmement enrichissante entre deux écrivaines engagées et spirituelles. Les deux femmes voyagent ensemble en Europe et au Moyen-Orient. Les miracles de l’Antéchrist et les deux volumes de Jérusalem sont le fruit littéraire de leurs voyages communs. Ce roman épique sur les débuts d’un mouvement religieux de Dalécarlie, formé d’un groupe de paysans qui sous le charme d’un leader charismatique émigrent à Jérusalem, a rendu Selma Lagerlöf célèbre dans le monde entier, traduit dans de nombreuses langues et porté aux nues par la critique.
Dès 1898, Selma Lagerlöf rencontre son deuxième amour passionné, Valborg Olander, enseignante à Falun, engagée en faveur du droit de vote des femmes.Valborg Olander, comme Sophie Elkan, a suivi Selma Lagerlöf tout au long de sa vie. Double jeu, double Je à trois… Dans les lettres à Valborg, Selma assure qu’elle est son grand amour, et elle écrit la même chose à Sophie. Avec Valborg, Selma peut exprimer ses sentiments physiques, et la qualifie de « véritable épouse d’écrivain ». Valborg assure la logistique du quotidien et les questions pratiques. Valborg relit, règle les affaires bancaires et réécrit les manuscrits, discute du contenu des livres avec Selma, tout comme Sophie.
https://youtu.be/3X1GpDlIkbI?si=SlEdDLzRVRsqp
Selma et son Nils Holgersson
Les légendes et l’histoire de certaines familles värmlandaises, racontées dans son enfance, nourrissent l’imagination lyrique de Selma Lagerlöf. Influencée par le nationalisme romantique et ses représentations idylliques d’une Suède paysanne en voie de disparition, au début du nouveau siècle, Selma Lagerlöf est invitée à décrire la géographie de son pays dans un livre de lecture destiné à l’école primaire.
C’est le merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède, publié en 1906, énorme succès, lu par des générations d’écoliers. Un conte dont le héros Nils, garçon de ferme désobéissant et égoïste, est transformé en pyssling, un être miniature et qui, chevauchant Akka l’oie sauvage, visite presque toute la Suède. De ce voyage initiatique, il revient dans sa Scanie natale, riche en sagesse et en humilité.
Selma et Mårbacka
En 1909, Selma Lagerlöf au sommet de sa carrière, reçoit le prix Nobel de littérature. Le succès de ses œuvres lui permet en 1910 de racheter le domaine familial de Mårbacka, dans la commune de Sunne, qui avait été vendu en 1887. A Mårbacka, elle combine l’écriture et le rôle de grande propriétaire terrienne, en veillant sur la ferme et ses employés s’assurant que chacun soit correctement payé et bien traité. Lagerlöf était une passionnée de politique nationale et locale à Mårbacka, fervente militante de la paix dans le monde et très active dans la lutte pour les droits de la femme dont elle fut le porte parole officiel lorsque le droit de vote a été voté en 1919. Elle meurt à Mårbacka, le 16 mars 1940, à l’âge de 82 ans, dans la chambre de Sophie Elkan.
De nos jours, Mårbacka est gérée par une fondation privée conformément à la volonté de Selma Lagerlöf. Tous les revenus sont utilisés pour le fonctionnement et l’entretien du domaine, qui se visite. Une équipe d’une vingtaine de personnes, dont un chef guide, un jardinier et un gérant de café, gère le site, principalement pendant les mois d’été.
Sources et recommandations :
https://marbacka.com/infor-besoket/
https://booknode.com/auteur/selma-lagerlof/livres
https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-pourquoi-du-comment-histoire/pourquoi-selma-lagerloef-a-t-elle-ete-la-premiere-femme-a-recevoir-le-prix-nobel-de-litterature-2034191
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