Il y a 50 ans, cinq bœufs musqués migrent de Norvège en Suède sur les hauts plateaux de Härjedalen, et suscitent un intérêt médiatique dans le monde entier. Le petit troupeau – un mâle, deux femelles et leur deux petits – choisissent la région montagneuse à l’ouest de Tännäs comme résidence d’hiver permanente.
Un mammifère survivant du quaternaire
Le bœuf musqué est un bovin proche des chèvres, seul représentant du genre Ovibos, à l’épaisse toison laineuse et isolante, adapté au climat arctique. La tête est massive et le front bombé, ses cornes en forme de crochets, se terminent en pointes acérées remontantes. Ses pattes courtes et ses larges sabots doubles lui permettent d’évoluer aisément dans la neige. Il doit son nom à une glande sécrétant un liquide très parfumé, le musc, que les mâles possèdent, au dessus des yeux.
Myskoxcentrum, le centre suédois dédié aux boeufs musqués
Un groupe de passionnés et Naturskyddsföreningen, l’Association pour la conservation de la nature de Västra Härjedalen, œuvrent pour la préservation et la survie du troupeau.
En 2010, ils créent le Myskox Center de Tännäs, centre de recherche, de reproduction et de quarantaine, qui s’impose rapidement comme une destination touristique très attractive. Le centre, ouvert une grande partie de l’année, offre aux visiteurs un parcours accompagné d’un guide, leur permettant d’approcher ces animaux primitifs, tout en appréciant la magnifique nature sauvage des 15 hectares du site.
Idun, un nouvel espoir pour le troupeau
En 2013, la jeune vache Idun a été introduite dans le troupeau pour le régénérer et diminuer les risques de consanguinité. C’est la première tentative réussie d’introduction d’un bœuf musqué élevé en captivité dans un troupeau sauvage. Idun a été rapidement acceptée et a déjà mis bas plusieurs bouvillons ; c’est le nom donné au petit du bœuf musqué.
Comment vous y rendre ?
Pour vous rendre dans le Härjedalen, vous pouvez prendre le train avec SJ ou l’avion, vers Östersund.
En voiture, la route européenne E14 dessert Östersund depuis Trondheim jusqu’à Sundsvall, en croisant la route européenne E45.
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