Scandales au royaume de Suède : Le « bruit gênant » de Vadstena

Le « bruit gênant » ou « nuisance sonore » de Vadstena (Vadstenas bullret) est un scandale qui a eu lieu au château de Vadstena dans la nuit du 17 décembre 1559. « Le bruit » fait référence à ce qui se passa cette nuit-là lorsque la princesse Cecilia Vasa, fille du mythique Gustav Vasa, alors âgée de dix-neuf ans, a été prise en flagrant délit dans une situation compromettante en compagnie d’un dénommé Johan de Frise Orientale (Ostfriedland, un petit archipel des côtes allemandes en mer du nord). Upprörande ! 

Les événements

Le roi Gustav Vasa, en bon monarque de son époque, avait proposé l’une de ses deux filles, Katarina ou Cecilia (Catherine et Cécile de Suède si vous préférez), en mariage à Edzard II de Frise orientale. Ce dernier choisit l’aînée, Katarina. Le 1er octobre 1559, on célébra leurs noces à Stockholm. Les mariés prirent ensuite la route pour poursuivre les festivités en Frise orientale, fief de l’époux, en compagnie de leurs proches. Le duc Erik (le futur Erik XIV), le demi-frère des deux princesses, et Cecilia faisaient partie du cortège. Celui-ci séjourna pour les fêtes de Noël au château de Vadstena. Johan de Ostfriesland, le frère cadet du marié, se trouvait là également. Et ce qui devait arriver arriva ! Ce fut le coup de foudre entre Cecilia et Johan. 

La trahison

Mais voilà. Comme ils ne firent pas dans la dentelle, les amoureux, on les prit dans le feu de l’action. Les gardes du château virent un homme grimper sur une échelle de corde jusqu’à la chambre de Cecilia. Croyant à une attaque danoise, ils avertirent le demi-frère de Cecilia, le duc Erik, qui donna l’assaut la nuit suivante dans la chambre de la princesse. Johan fut pris sur le vif, le pantalon sur les mollets – selon les propres dires d’Erik, qui, en frérot furieux, ordonna que Johan soit arrêté sur le champ et jeté en prison.

Mais pourquoi tant de bruit ?

La famille royale suédoise, d’habitude plutôt douée pour étouffer ce genre de scandale a laissé l’affaire prendre de l’ampleur. Gustav Vasa était furieux contre sa fille qui le mettait dans l’embarras, lui et toute leur famille, dans toute l’Europe. Il faut dire que pour consolider sa position de roi, Gustav utilisait ses enfants pour nouer des liens avec des alliés politiques. Cécilia était tout autant un pion que ses autres frères et sœurs. Et d’un coup, la valeur de sa fille venait de prendre du plomb dans l’aile ! La colère de Gustav fut immense. La princesse Cecilia s’est d’ailleurs plainte plus tard que son père lui avait arraché tous les cheveux ! Quant au duc Erik, tenu coupable de ne pas avoir su étouffer l’affaire, il a accusé son père de vouloir « lui briser le cou ». C’est que ce n’était pas un doux, le Gustav ! Il mourut l’année suivante en 1560, mais l’histoire ne dit pas si c’est de chagrin (on en doute…).

Les conséquences

Gustav Vasa a élevé ses filles pour qu’elles deviennent des ambassadrices pour son propre compte. Il leur a donné une bonne éducation, mais en même temps, il était terrifié par les femmes au pouvoir. C’est lui qui a introduit le système de succession en Suède, par lequel les femmes n’avaient pas droit à l’héritage. Au moment de l’événement, le terrain était donc déjà peu propice à l’émancipation de la femme (comme partout, me direz-vous, au XVIème siècle). De plus, lorsqu’Erik XIV, après son accession au trône en 1560 à la mort de son père, prit la responsabilité de ses sœurs, il fit promulguer de nouvelles règles applicables aux femmes de la cour et en particulier aux membres féminins de la maison royale qui restreignaient leurs droits d’agir à leur guise afin de préserver leur réputation. Cette réglementation interdisait également aux princesses de s’immiscer dans la politique ou d’interférer de quelque manière que ce soit dans les affaires de l’État. Bien évidemment, Cecilia contesta fortement ces nouvelles décisions.

Et Johan et Cecilia ?

Après de nombreuses négociations et plusieurs mois (certainement 9, histoire de savoir si l’on pouvait passer à autre chose et oublier l’affaire !), Johan de Ostfriesland fut libéré de prison et a pu rentrer chez lui.  Il y a des rumeurs selon lesquelles il aurait pu être castré en captivité, mais il s’agit d’une information incertaine. A sa libération, on lui aurait proposé la main de Cecilia, certainement pour sauver l’honneur des deux tourtereaux mais Johan aurait refusé (peut-être parce que la première information était somme toute véridique?). Toujours est-il qu’il a vécu une vie recluse et ne s’est jamais marié.

Quant à Cecilia, après avoir été la princesse la plus belle et la plus riche du pays – avec une « cote » parmi les plus élevées à la cour d’Europe – elle devint la première princesse scandaleuse de Suède.

Après sa mésaventure, Cecilia fut moquée, menacée et détestée. Elle épousa un certain Kristoffer de Baden-Rademachern. À l’âge de 35 ans, mère de 5 fils, elle devint veuve. Plus tard, en 1579, elle eut une fille, également née dans des circonstances scandaleuses, car sans père officiel. Cecilia a survécu à tous ses fils et est morte à 87 ans.

La portée féministe de la princesse Cecilia

Scandaleuse et rebelle, Cecilia avait le caractère féroce de la famille Vasa. Tour à tour princesse, copine de Elisabeth I d’Angleterre, ruinée, corsaire, négociatrice hors pair pour le compte de son frère le roi Johan III qui a détrôné son frère Erik XIV (vous suivez ?), mais aussi pour des ambassadeurs et des papes, protestataire, opportuniste (elle changea de religion histoire de récuperer les terres de son défunt époux), ballotée par l’histoire, malmenée par la condition féminine de l’époque, toute sa vie elle s’est battue pour sa propre indépendance et sa liberté. Elle aurait certainement pu devenir une grande régente si on lui avait donné un royaume sur lequel régner. Mais son ambition allait peut-être bien au-delà des frontières terrestres et tout au long de sa vie rocambolesque, la princesse Cecilia a-t-elle surtout tenter de s’affirmer, féministe avant l’heure ?

Pour visiter le château de Vadstena, il faut vous rendre sur les rives du lac Vättern (2,5 heures de Stockholm).  Ouvert tous les jours de 12 à 16h durant höstlov, en novembre, uniquement les samedi de 12h à 16h, marché de noël avec visite guidée du 29 novembre au 1er décembre (payant).

Vastenas bullret est aussi le nom d’un festival de musique qui a lieu en juillet dans les jardins du château.